Vers 2: " En het beest, dat ik zag, leek op een luipaard. Zijn poten waren als berenpoten en zijn mond was als de muil van een leeuw. En de draak gaf het beest zijn kracht en zijn troon en zijn grote macht." Hal Lindsey: " Het beest zal trekken hebben van drie vroegere wereldrijken. Het Griekse rijk verbrijzelde zijn vijanden als een luipaard, snel, in twee en een half jaar, onder Alexander de Grote. De antichrist zal datzelfde in enkele weken doen! De Meden en de Perzen waren als een sterke, bedachtzame beer. Niet tegen te houden! Tijdens de eerste helft van de Grote Verdrukking zal de antichrist de wereldheerschappij overnemen met hulp van satan. Het Babylonische rijk had een koninklijke ( Leeuw-achtige) pracht. De antichrist zal als een leeuw uit de dood verrijzen door de genezing van een dodelijke hoofdwond. Een of twee jaar lang zal de wereld in vrede en welzijn opgaan. Om die reden wordt de antichrist aanbeden. Waarom is hij zo briljant? Hij krijgt zijn kracht, zijn troon en grote macht van de draak. Johannes de Heer: " Het dier is de vervanger van de duivel op aarde ( nabootsing van de vader en de Zoon). Schleiermacher zei al: " De mens die God niet erkent verliest zijn menselijke waardigheid en zakt tot het peil van een dier." Dr.L.D. Terlaak Poot: " De draak staat aan het beest zijn troon af - dat is een karikatuur van de troonsbestijging van het Lam." Prof. W. Ouweneel: " En het beest dat ik zag, was aan een luipaard gelijk en zijn poten waren als die van een beer en zijn muil als de muil van een leeuw." Dat slaat zonder enige twijfel op het visioen in Daniël 7. In dat profetische boek vinden we twee beschrijvingen van de vier wereldrijken: in Daniël 2 vinden we ze voorgesteld in het beeld van Nebucadnezar en in Daniël 7 in de gedaante van vier grote dieren. In Openbaring 13 vinden we slechts één dier, maar dat bezit wel alle wrede kenmerken van de drie dieren, die eraan voorafgingen. Ze worden hier t.o.v. Daniël 7 in omgekeerde volgorde genoemd, zoals de apostel ze ziet wanneer hij terugblikt in het verleden. In historische volgorde opgesomd zijn het: · de leeuw - het Babylonische rijk · de beer - het Medisch-perzische rijk · de luipaard- het Grieks-Macedonische rijk · en tenslotte: een 'vreselijk, schrikwekkend en geweldig sterk' dier ( Daniël 7:7), dat met zijn tien horens op geen enkel bestaand dier lijkt. Het is het Romeinse rijk, dat hier wordt voorgesteld als een monster dat alle wrede karaktertrekken, ook die van de drie voorgaande rijken - de allesverslindende muil van de leeuw, de alles vertrappende poten van de beer en de schrikwekkende gedaante van de luipaard - in zich verenigt. We kunnen ons afvragen hoe het mogelijk is dat het Romeinse rijk zal herrijzen, aangezien het toch geheel tot het verleden behoort. Het (West)romeinse rijk ging inderdaad in 476 na Christus tenonder toen Rome verwoest werd door de Germaanse horden. De Heilige Geest laat hier echter zien, dat het Romeinse rijk verdwenen is, om vlak voor de wederkomst van Christus weer op het toneel te verschijnen. Dán is de Romeinse overheid niet meer 'door God ingesteld', 'Gods dienares' ( Romeinen 13: 1-4) -hoewel natuurlijk niet buiten Gods toelating om ingesteld - maar zal de draak 'hem zijn macht en zijn troon en groot gezag' geven ( vers 2). Satan bevindt zich hier achter de schermen; hij is het, die gezag verleent aan het rijk en aan zijn leider. Daarom wordt het beest niet alleen beschreven als één, dat uit de zee, d.w.z. uit de woelingen der volkeren, oprijst, maar dat, zoals Openbaring 17:18 ons leert, uit de afgrond opstijgt ( vers 8; 9 vers 1-11). Dit toont de duivelse oorsprong van dit rijk aan, dat zijn bevoegdheden rechtstreeks aan de draak ontleent. Vers 3: "En één van zijn hoofden was dodelijk gewond, maar die wond genas en de hele aarde liep het beest verwonderd achterna." Johannes de Heer: " Het beest aapt de Heer na! · In Openbaring 5:6 ziet Johannes hem als 'een geslacht Lam' , dus met een dodelijke hoofdwond. Nu gaat het om een kóp… · In Openbaring 5: 11-13 wordt de Heer sámen met de Vader aanbeden. Het beest wordt samen met zijn vader - dus de draak of duivel - aanbeden. · In vers 4b wordt het beest ook aanbeden en toegezongen. Johannes de Heer trekt vergelijkingen met het leven van keizer Nero ( in Openbaring 17 ligt dat ng duidelijker). Hal Lindsey: - Dat de wereld zich in de richting van één werelregering beweegt, wordt door vele deskundigen niet langer betwist. In een artikel in de Honolulu Advertiser van 17 juli 1972 schreef dr. Samuel Mendlovitz, hoogleraar voor internatonaal recht aan de Rutgers universiteit: " Het is niet langer een vraag of er tegen het jaar 2000 een wereldregering zal zijn of niet. Zelf heb ik sterk de indruk, dat wij heel snel die kant opgaan." Dr. Mendlovitz zei verder nog dat het heel wel mogelijk is dat de hele beschaving in de wereld tegen het jaar 2000 volledig en gewelddadig ineenstort. Evenzeer waarschijnlijk zal wel een kleine groep mensen met de hulp van een technocratische elite de vorming en de werkzaamheid van een wereldregering bepalen. Een 'technocratische elite'is een nauwkeurige beschrijving van een wereldleider, zoals de apostel Johannes die heeft voorzegd en die hij als het Beest kenmerkt. Hij zal zulk een politiek genie zijn, dat elk groot politicus in de geschiedenis hem benijd zou hebben. Door opnieuw een wereldregering op te bouwen ut de ruïnes van het oude Romeinse rijk, zal de antichrist tot stand brengen waartoe nemand sedert het jaar 476 A.D. in staat is geweest, toen het Romeinse rijk officieel ophield te bestaan. Karel de Grote heeft geprobeerd het te herstellen, maar hij faalde. Napoleon deed zijn best, maar kreeg zijn Waterloo! Bismarck heeft ervan gedroomd Duitsland het centrum van een nieuw Romeins rijk te maken en slaagde er inderdaad in Frankrijk te overwinnen. Toen kwam Hitler. Hij zag al de Middellandse Zee als een Duits meer voor zich en de hele wereld tot zijn rijk. Hij zag zichzelf al als de Caesar van het 3e Romeinse rijk - het 'Dritte Reich'. Zijn inspanningen liepen op de ineenstorting van zijn eigen natie uit. Zo vruchteloos zijn de pogingen om het Romeinse rijk te herstellen geweest, dat de dichters over de zinloosheid van dit alles sonnetten hebben geschreven. Geloof het of niet, maar het bekende kinderrijmpje 'Humpty Dumpty' werd oorspronkelijk over het gevallen Romeinse rijk en al de pogingen, om het weer tot elkander te brengen, geschreven. Een vreemd uitziend beest In Openbaring 13:2 wordt het antichrist-beest vergeleken met een luipaard, een beer en een leeuw. Hij zal, met andere woorden, de onderscheiden kenmerken van de drie vroegere wereldrijken, in zich verenigen. Het oude Griekse rijk verbrijzelde zijn vijanden als een luipaard. In minder dan geen tijd overwon Alexander de Grote in schitterende aanvallen de ene vijand na de andere. In een tijd van twee en een half jaar veroverde Alexander de Grote het machtige Medo-Perzische rijk. Maar de komende antichrist zal Alexander de Grote in de schaduw stellen. In een tijd van enkele weken zal hij de regering over de Europese Tienstatenbond overnemen en tenslotte zal hij de hele wereld aan zich onderwerpen. Gedurende zijn bloeitijd was het Medo-Perzische rijk als een sterke, bedachtezame beer. Het machtige leger was bijna door niets tegen te houden. Welke volken de Medo-Perzen ook aanvielen, zij overwonnen. Tijdens de eerste helft van de Grote Verdrukking zal hij met de hulp van satan de heerschappij over de hele wereldbevolking zonder strijd overnemen. Het Babylonische rijk was beroemd vanwege zijn koninklijke pracht. De meeste van de oude wereldwonderen werden door de alleenheersers van die tijd ontworpen en gebouwd. De antichrist zal gelijk de leeuw, de koning der dieren, zelfs het oude Babylonische rijk met al zijn kunstgrepen overtreffen. Eerst 'verrijst hij uit de dood'door de genezing van een dodelijke hoofdwond, dan zal hij door een briljante politieke en religieuze staatsgreep Europa en de hele wereld onder zijn macht stellen. Daarna zal hij met satan's bovenmenselijke wijsheid de overweldigende crises op aarde oplossen - armoede, honger en oorlog. Een of twee jaar lang zal de wereld in vrede en welstand opgaan! Geen wonder dat de mensen het Beest zullen aanbidden. De genezing van de dodelijke wond Let op vanwaar de antichrist, zo briljant als hij is, zijn macht vandaan heeft: " de draak gaf hem zijn kracht en zijn troon en zijn grote macht" ( Openbaring 13:2). Tijdens de laatste helft van de Grote Verdrukking zal God satan toestaan om de antichrist geweldige, bovennatuurlijke bekwaamheid te geven. Zo groot zal de invloed van de antichrist op de mensen zijn, dat 'elke stam en tong en volk en natie' zich aan zijn macht zullen overgeven. Voor de eerste keer in de wereldgeschiedenis zal satan het doel bereiken waar hij al die jaren op uit is geweest - de aanbidding van al de mensen van over de hele wereld! Hij zal deze populariteit winnen door het volbrengen van een fantastisch wonder of door het te doen voorkomen alsof het zo is, zodat de mensen bedrogen worden en zullen denken dat het echt was. In vers 3 zegt Johannes dat hij één van de koppen van het beest zag als ten dode gewond. Wanneer deze blijkbaar dodelijke hoofdwond op de een of andere wonderbaarlijke manier door satan is genezen, zal de hele wereld het Beest met verbazing achterna gaan. Is de antichrist eenmaal zeker van de aanhankelijkheid van de mensen, dan verdwijnt zijn facade van vrede en voorspoed. Drie en een half jaar lang lastert hij God en allen, die in Hem geloven en doodt ten laatste een groot aantal heiligen van de Grote Verdrukking. Deze getrouwe gelovigen zijn de enige vlieg in de satanische zalfpot en de enige weerstand bij de eenstemmige bijval". Prof. W. Ouweneel: "En ik zag één van zijn koppen, als tot de dood geslagen en zijn dodelijke wonde werd genezen; en de hele aarde ging met verbazing het beest achterna." ( vers 3). "De koppen zijn niet alleen zeven bergen, maar in Openbaring 17:10 horen we, dat ze ook zeven koningen voorstellen, die elkaar opvolgen. Velen nemen aan dat het hier gaat om zeven opeenvolgende regeringsvormen van het Romeinse rijk. Eén kop wordt hier 'als tot de dood geslagen'. Het jaar 476 betekende de val van Rome als keizerrijk. Daarom zouden we kunnen aannemen dat deze 'kop', die met een dodelijke wond geslagen wordt, de keizerlijke regeringsvorm voorstelt. Niemand zou verwachten dat het Romeinse rijk ooit weer in zijn keizerlijke gedaante zou herrijzen. Sommigen hebben het met geweld proberen te bereiken: keizer Karel de Grote, keizer Karel V, keizer Napoleon, zelfs Hitler. Wat met geweld echter nooit bereikt is, zal straks gelukken doordat het oude Romeinse rijk herrijst in de vorm van een tienstatenbond, die vervolgens alle macht in handen van de alleenheerser legt, die wellicht weer de oude titel 'keizer' aanneemt. Deze wonderbaarlijke herleving van het oude rijk zal juist de verbazing van de aarde opwekken". Volgende keer: uitleg van Openbaring 13 vanaf vers 4.